২০২৩ সালে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ইন্টার মায়ামির সঙ্গে যুক্ত হন লিওনেল মেসি। প্রায় তিন বছরের অপেক্ষার পর এবার আর্জেন্টাইন মহাতারকার অবদানেই ক্লাবটি প্রথমবারের মতো এমএলএস কাপ জিততে সক্ষম হলো।
ম্যাচ শেষে মেসি নিজেই বলেন, এই সাফল্যের জন্যই দীর্ঘদিন অপেক্ষা করেছিলেন তিনি।
শনিবার (৭ ডিসেম্বর) রাতের ম্যাচে চেজ স্টেডিয়ামে ইন্টার মায়ামি ৩-১ গোলে ভ্যাঙকুভার হোয়াইটক্যাপসকে হারায়। ডেভিড বেকহামের মালিকানাধীন ক্লাবটির জন্য এটি ছিল ইতিহাসের প্রথম চ্যাম্পিয়নশিপ।
মেসি ম্যাচের পুরস্কার হাতে পেয়ে বলেন, তিন বছর আগে তিনি এমএলএসে যোগদানের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, আর আজ দলটি চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। তিনি যোগ করেন, দলের প্রতিটি সদস্য অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন, পুরো মৌসুম ধরে প্রতিটি ম্যাচে নিজেদের সেরাটা দিয়েছেন। এই মুহূর্তটি তাই শুধু তাঁর জন্য নয়, পুরো দলের জন্যই বিশেষ।
ম্যাচের অষ্টম মিনিটে প্রতিপক্ষের আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় ইন্টার মায়ামি। তবে ৬০ মিনিটে ভ্যাঙকুভার সমতায় ফেরে। এরপর ৭১ মিনিট ও ইনজুরি সময়ের ৬ মিনিটে মেসির জোড়া অসাধারণ অ্যাসিস্ট থেকে গোল করেন ডি পল ও তাদেও আলেন্দে, যা শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে।
ইন্টার মায়ামির কোচ হাভিয়ের মাচেরানোও মেসির প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, “গত কয়েকটি ম্যাচে মেসির প্রচেষ্টা চোখে পড়ার মতো ছিল। সে নিজ থেকে বুঝিয়েছিল, এই জয় তার জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। আমি কিছু নির্দেশ দিইনি, কিন্তু সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার সেরাটা দিয়েছে। কারণ সে এখানে আসেনি শুধু খেলার জন্য, আসেন এই ট্রফি জিততে।”
মেসির জাদু ও নেতৃত্বে ইন্টার মায়ামির প্রথম এমএলএস কাপ জয়ের গল্প ফুটে উঠল, যা ক্লাবের ইতিহাসে এক অবিস্মরণীয় মুহূর্ত হিসেবে রইল।
