ক্রিকেট বিশ্বকাপ থেকে মাত্র একধাপ দূরে ইতালি 

স্কটল্যান্ড আইসিসির সহযোগী দেশ। এখনও টেস্ট মর্যাদা পায়নি তারা। ওয়ানডেও আহামরি খেলে বলা যায় না। কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে স্কটিশদের একেবারে দুর্বলের খাতায় ফেলা যায় না।

পূর্ণ সদস্য ৩ দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজ, জিম্বাবুয়ে ও বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় আছে তাদের। এরমধ্যে বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে কখনও হারেইনি, ২ ম্যাচ খেলে ২টিতেই জয় তাদের।

এই স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে দিয়েছে ইতালি। বিশ্বকাপের ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাইয়ে আজ ১২ রানের জয় পেয়েছে তারা। ইতালির দেয়া ১৬৮ রানের লক্ষে খেলতে নেমে স্কটল্যান্ড ১৫৫ রান করতে সমর্থ হয়। ইতালি এই কাজটা করেছে হ্যারি মানেন্তির তোপে।

লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়ে একাই ৫ উইকেট তুলে নেন তিনি। এর আগে এমিলিও গে ২১ বলে ৫০ ও গ্রান্ট স্টেওয়ার্ট ২৭ বলে ৪৪ রান করেন।

এই জয়ের ফলে ইতালি আগামী বছরের টি-২০ বিশ্বকাপ থেকে মাত্র একধাপ দূরে ইতালি। ইউরোপ অঞ্চলের বাছাইয়ে অংশ নেয়া ৫ দলের মধ্যে থেকে ২টি বিশ্বকাপের টিকিট পাবে। ৩ ম্যাচে নামের পাশে ৫ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে ইতালি। ৩ পয়েন্ট করে আছে জার্সি ও স্কটল্যান্ডের।

এই ৩ দলেরই বাকি আছে মাত্র একটি করে ম্যাচ। ২ ম্যাচ খেলা নেদারল্যান্ডসের পয়েন্ট ২। এই দলের সঙ্গেই শেষ ম্যাচ খেলবে ইতালি। অর্থাৎ ডাচদের বিপক্ষে জিতলেই ইতালি পাবে সোনার হরিণ।

ইতালি কখনও টি-২০ বিশ্বকাপে খেলেনি। ভারতে অনুষ্ঠিতব্য আসরের দরজাটা খুলে ফেলতে পারলে সেটা তাদের জন্য সোনার হরিণই বটে! আগামী বছরের ফেব্রুয়ারি–মার্চে বসবে ওই আসর। পাকিস্তানের সঙ্গে চুক্তি থাকায় কিছু ম্যাচ শ্রীলঙ্কায়ও হবে।