লিওনেল মেসি ও বার্সেলোনা—দুই নাম যেন একই সুতায় বাঁধা ছিল। একসময় মনে হতো, কাতালান ক্লাবটি মানেই মেসি, আর মেসি মানেই বার্সেলোনা।
আর্জেন্টাইন এই ফুটবল প্রতিভাকে ঘিরেই গড়ে উঠেছিল বার্সার বিশ্বজুড়ে অগণিত সমর্থক। কিন্তু সেই সোনালি অধ্যায়ের পরিণতি হয়েছিল বেদনাদায়কভাবে। বার্সেলোনার ইতিহাসের সবচেয়ে সফল ও প্রভাবশালী খেলোয়াড়কে বিদায় জানাতে পারেনি ক্লাবটি তার যোগ্য মর্যাদায়। সেই অসম্পূর্ণ বিদায়ের কষ্ট এখনো তাড়া করে ফেরে মেসিকে। নিজের সবচেয়ে প্রিয় ক্লাব থেকে বিদায় নেওয়ার সেই মুহূর্তগুলো ভুলতে পারেন না তিনি।
সম্প্রতি এক অপ্রত্যাশিত ঘটনার মধ্য দিয়ে আবারও নিজের ‘ঘরে’ পা রাখেন মেসি। কোনো আনুষ্ঠানিক পরিকল্পনা ছাড়াই হঠাৎ করে বার্সেলোনার মাঠে ফিরে যান তিনি। ক্যারিয়ারের সবচেয়ে উজ্জ্বল অধ্যায় যেখানেই লেখা হয়েছিল, সেখানে ফিরে গিয়ে আবেগ চেপে রাখতে পারেননি এই আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি।
স্প্যানিশ দৈনিক স্পোর্ট-এর সঙ্গে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বার্সায় ফেরার অনুভূতি নিয়ে মেসি বলেন, “নতুন স্টেডিয়ামে ফিরে যাওয়া এবং সেটি দেখা ছিল বেশ অদ্ভুত এক অভিজ্ঞতা। শেষবার যেদিন সেখানে গিয়েছিলাম, অনেক সময় পেরিয়ে গেছে। এত স্মৃতি, এত মুহূর্ত আবার মনে পড়ে যাচ্ছিল। যদিও এখন স্টেডিয়াম অনেক বদলে গেছে, তবুও সেই জায়গাটা আমার জীবনের অংশ। আমি ভক্তদের ভালোবাসার জন্য কৃতজ্ঞ, এই স্নেহ আমি সারাজীবন মনে রাখব।”
এরপর নিজের বিদায়ের প্রসঙ্গে এসে কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে ওঠেন মেসি, “বার্সেলোনা ছাড়ার সময় আমার মধ্যে এক ধরনের শূন্যতা কাজ করেছিল। সবকিছু যেভাবে ঘটল, তা আমার কল্পনার বাইরে ছিল। শেষ কয়েক বছর করোনা মহামারীর সময় দর্শকশূন্য মাঠে খেলেছিলাম, তাই শেষ মুহূর্তে সমর্থকদের সঙ্গে সেই সম্পর্কের উষ্ণতা পাইনি। আমি যেমনভাবে বিদায় নিতে চেয়েছিলাম, তেমন হয়নি।”
তিনি আরও বলেন, “আমি সবসময়ই চেয়েছিলাম আমার পুরো ইউরোপীয় ক্যারিয়ার বার্সেলোনাতেই শেষ করতে। তারপর অন্য কোনো জায়গায় নতুন অধ্যায় শুরু করতে। কিন্তু পরিস্থিতি বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। বিদায়টা অদ্ভুত ছিল, তবে আমি জানি—সমর্থকদের ভালোবাসা সবসময় আমার সঙ্গে থাকবে।”
বার্সেলোনায় ফিরে যাওয়ার ইচ্ছার কথাও গোপন করেননি মেসি। স্ত্রী আন্তোনেলা রোকুজ্জু ও সন্তানদের সঙ্গে প্রায়ই এই প্রসঙ্গে কথা হয় তাদের। মেসি বলেন, “আমরা বার্সেলোনাকে অনেক মিস করি। আমি, আমার স্ত্রী, আমার বাচ্চারা—সবাই মিলে প্রায়ই সেই শহরের কথা বলি। আমাদের এখনো সেখানে বাড়ি আছে, বন্ধুবান্ধব আছে, তাই বার্সেলোনায় ফিরে যাওয়া আমাদের ইচ্ছার তালিকার শীর্ষে। স্টেডিয়ামের কাজ শেষ হলে আমি সত্যিই ফিরে যেতে চাই।”
