এই সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম শহর নিউইয়র্ক সিটিতে মেয়র নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে, আর সেই নির্বাচন ঘিরে এবার সরাসরি মন্তব্য করেছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।
তিনি ইঙ্গিত দিয়েছেন, যদি বামপন্থী প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী জোহরান মামদানি নির্বাচিত হন, তাহলে নিউইয়র্ক সিটিকে ফেডারেল তহবিল দেওয়া কঠিন হয়ে যাবে তার জন্য।
ট্রাম্প এক টেলিভিশন সাক্ষাৎকারে বলেন, “প্রেসিডেন্ট হিসেবে আমার পক্ষে নিউইয়র্ককে বিপুল অর্থ বরাদ্দ দেওয়া কঠিন হবে, কারণ যদি শহরটি একজন কমিউনিস্ট দ্বারা পরিচালিত হয়, তাহলে সেই অর্থ কেবল অপচয় হবে।”
অতীতেও ট্রাম্প প্রশাসন ডেমোক্র্যাট-নিয়ন্ত্রিত রাজ্য ও শহরগুলোর জন্য বরাদ্দ করা ফেডারেল অনুদান কমানোর চেষ্টা করেছে। নির্বাচনের আগে প্রকাশিত সর্বশেষ জরিপে দেখা যাচ্ছে, মামদানি তার প্রতিদ্বন্দ্বী সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুওমোর থেকে এগিয়ে আছেন।
তবে মামদানি জিতলে তহবিল সংক্রান্ত নিজের মন্তব্যের বিস্তারিত কোনো ব্যাখ্যা দেননি ট্রাম্প। জানা গেছে, চলতি অর্থবছরে নিউইয়র্ক সিটি ৭.৪ বিলিয়ন ডলার ফেডারেল তহবিল পেয়েছে।
সিবিএসের জনপ্রিয় অনুষ্ঠান ৬০ মিনিটস-এ এক দীর্ঘ সাক্ষাৎকারে ট্রাম্প বলেন, “যদি মামদানি মেয়র নির্বাচিত হন, তাহলে সাবেক মেয়র বিল দে ব্লাসিওকেও ভালো মনে হবে।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আমি দে ব্লাসিওকে দেখেছি—তিনি কতটা অদক্ষ মেয়র ছিলেন, আর এই ব্যক্তি (মামদানি) তার থেকেও খারাপ হবেন।”
নিউইয়র্কের কুইন্সে জন্ম ও বেড়ে ওঠা ট্রাম্প সাক্ষাৎকারে অপ্রত্যাশিতভাবে ডেমোক্র্যাট অ্যান্ড্রু কুওমোকে সমর্থন জানান। তিনি বলেন, “আমি কুওমোর ভক্ত নই, তবে যদি পছন্দ করতে হয় একজন খারাপ ডেমোক্র্যাট আর একজন কমিউনিস্টের মধ্যে, আমি খারাপ ডেমোক্র্যাটকেই বেছে নেব।”
অন্যদিকে জোহরান মামদানি নিজেকে গণতান্ত্রিক সমাজতান্ত্রিক বলে পরিচয় দেন এবং কমিউনিস্ট হওয়ার অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেন। তিনি মজা করে বলেন, “আমি মূলত একধরনের স্ক্যান্ডিনেভিয়ান রাজনীতিবিদের মতো—শুধু ত্বকটা একটু গাঢ়।”
ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে কুওমোকে হারিয়ে প্রার্থী হন মামদানি। ৩৪ বছর বয়সী এই রাজনীতিক বলেন, “আমাদের লক্ষ্য ট্রাম্পের প্রতিচ্ছবি তৈরি করা নয়, বরং নিউইয়র্কবাসীর জন্য একটি নতুন বিকল্প সৃষ্টি করা—একটি শহর, যেখানে সবাই সমান মর্যাদা পাবে।”
অন্যদিকে কুওমো নিজের প্রচারে বলছেন, তিনিই একমাত্র প্রার্থী যিনি ট্রাম্প প্রশাসনের মতো শক্ত প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করতে সক্ষম।
কোভিড-১৯ মহামারির সময় ট্রাম্প প্রশাসনের সঙ্গে নিউইয়র্কের সংঘাতের সময় কুওমো রাজ্যের গভর্নর ছিলেন। যদিও নার্সিং হোমে মৃত্যুর সংখ্যা কম দেখানোর অভিযোগে তিনি পরে তদন্তের মুখোমুখি হন।
এক বিতর্কে কুওমো বলেন, “আমি ট্রাম্পের বিরুদ্ধে লড়েছি, নিউইয়র্কের জন্য লড়াই করেছি—এবং আবারও করব।”
উল্লেখ্য, ট্রাম্প অপরাধ দমনের অজুহাতে ডেমোক্র্যাট-নেতৃত্বাধীন শহরগুলোতে ন্যাশনাল গার্ড মোতায়েন করেছিলেন এবং অভিবাসন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে সহযোগিতা সীমিত করা বিচারব্যবস্থাগুলোর তহবিলও বন্ধের উদ্যোগ নিয়েছিলেন।
এভাবে নিউইয়র্ক সিটির মেয়র নির্বাচন শুধু স্থানীয় রাজনীতির বিষয় নয়, বরং জাতীয় রাজনীতিতেও এখন বড় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।
