বিশ্ব ক্রিকেটে মারুফা আক্তারের নামটা নতুন নয়। তবে এবার যেন সত্যিকারের গ্লোবাল তারকায় পরিণত হলেন এই তরুণ পেসার। পাকিস্তানের বিপক্ষে মাত্র দুটি বলেই বিশ্ব ক্রিকেটের নজর কেড়েছেন তিনি।
সেই ইনসুইং ডেলিভারির জাদুতে মুগ্ধ হয়েছেন শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি লাসিথ মালিঙ্গা, প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক মিতালি রাজও।
মাত্র দুটো ডেলিভারি—তাতেই স্থানীয় তারকা থেকে গ্লোবাল তারকা হয়ে উঠলেন নীলফামারির এই তরুণী। পাকিস্তানের বিপক্ষে মারুফার ইনসুইং শুধু প্রতিপক্ষের স্টাম্পই ভাঙেনি, ক্রিকেটপ্রেমীদের হৃদয়ও জয় করেছে।
মালিঙ্গা টুইটে লিখেছেন, সিদরা আমিনকে করা সেই বল এখন পর্যন্ত চলতি বিশ্বকাপের সেরা ডেলিভারি।
প্রথম ওভারের টানা দুই উইকেটেই ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। প্রতিপক্ষের আত্মবিশ্বাস ভেঙে দেয় একেবারে শুরুতেই। ভারতের সাবেক অধিনায়ক মিতালি রাজ সরাসরি সম্প্রচারে বলেন, “বাংলাদেশ এমন এক পেসার পেয়েছে, যার মধ্যে ভবিষ্যতের বড় তারকার সম্ভাবনা স্পষ্ট।” তাই তো সতীর্থ স্বপ্না তিন মেইডেন ও তিন উইকেট পেলেও ম্যাচসেরার পুরস্কার উঠেছে মারুফার হাতেই।
মাত্র তিন বছরের ক্যারিয়ারে এমন নিখুঁত নিয়ন্ত্রণে মুগ্ধ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি বলেন, “আমি বলেছিলাম পাওয়ার প্লেতে আমাদের উইকেট দরকার, আর মারুফা সেটাই করে দেখিয়েছে। বয়স কম হলেও ওর আত্মবিশ্বাস আর পরিপক্কতা অসাধারণ।”
গেল টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও এমনই এক ‘ম্যাজিক বল’ করেছিলেন মারুফা। তবে এবারের ইনসুইং তার কাছেও বিশেষ কিছু। ম্যাচের আগে মায়ের দোয়া নিয়েছিলেন, যা তাকে মানসিকভাবে আরও শক্তি জুগিয়েছিল।
জীবন যে কতটা নাটকীয় হতে পারে, মারুফা আক্তার তার জীবন্ত প্রমাণ। কয়েক বছর আগেও তিনি ছিলেন গ্রামের এক কৃষক পরিবারের মেয়ে, বাবার কৃষিকাজে হাত লাগাতেন নিয়মিত। আর এখন সেই হাতেই বিশ্বের সেরা ব্যাটারদের স্ট্যাম্প উড়ে যাচ্ছে, ক্রিকেট বিশ্ব মুগ্ধ তার বলের জাদুতে।
