দীর্ঘ ২২ বছর পর রাজশাহীতে পা রাখলেন বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান। বৃহস্পতিবার (২৯ জানুয়ারি) দুপুর সোয়া ১২টার দিকে তারেককে বহনকারী বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের ফ্লাইটটি রাজশাহীর শাহমখদুম বিমানবন্দরে অবতরণ করে।
বিমানবন্দর থেকে তিনি সরাসরি সড়কপথে রাজশাহী শহরের উদ্দেশ্যে রওয়ানা দেন। দুপুর দেড়টায় তিনি হযরত শাহ মখদুম (রহ.)-এর পবিত্র মাজার জিয়ারত করবেন। এরপর বেলা ২টায় রাজশাহীর ঐতিহাসিক মাদ্রাসা ময়দানে নির্বাচনী জনসভায় বক্তব্য রাখবেন। এই জনসভায় রাজশাহী জেলা ও মহানগরের পাশাপাশি চাঁপাইনবাবগঞ্জ ও নাটোর জেলার নেতাকর্মীরা অংশ নেবেন।
বিকেল সাড়ে ৫টায় তারেক রহমান নওগাঁর এটিএম মাঠে নির্বাচনী জনসভায় ভাষণ দেবেন। সেখানে জয়পুরহাটের নেতাকর্মীরা উপস্থিত থাকবেন। এ সমাবেশ শেষে তিনি সড়কপথে নিজ জেলা বগুড়ার উদ্দেশ্যে যাত্রা করবেন। সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় তিনি বগুড়ার আলফাতুন্নেসা খেলার মাঠে নির্বাচনী সমাবেশে বক্তব্য রাখবেন এবং রাত সাড়ে ৮টায় হোটেল নাজ গার্ডেনে রাত্রিযাপনের জন্য পৌঁছাবেন।
এর আগে বৃহস্পতিবার সকালে রাজশাহীর ঐতিহাসিক মাদ্রাসা ময়দানে কোরআন তেলাওয়াতের মধ্য দিয়ে বিএনপি’র নির্বাচনী জনসভা শুরু হয়। সকাল থেকেই রাজশাহী মহানগর ও জেলার বিভিন্ন থানা-উপজেলা ছাড়াও চাঁপাইনবাবগঞ্জ ও নাটোর জেলার নেতাকর্মীরা মিছিল করে সমাবেশস্থলে পৌঁছান। মানুষের ঢলে ময়দান ও আশপাশের এলাকা উৎসবমুখর হয়ে ওঠে।
রাজশাহী নগরের বিভিন্ন ওয়ার্ড, থানা ও উপজেলা থেকে খণ্ড খণ্ড মিছিল সমাবেশস্থলে প্রবেশ করতে থাকে। মিছিলে নেতাকর্মীরা নানা ধরনের স্লোগান, ব্যানার ও ফেস্টুনে ময়দানকে মুখরিত করে তোলে। সংসদ সদস্য প্রার্থীরা বড় বহর নিয়ে ময়দানে প্রবেশ করলে উচ্ছ্বাস আরও বেড়ে যায়।
বিপুল মানুষের উপস্থিতিতে সমাবেশস্থলের আশপাশের সড়কে যান চলাচল সীমিত হয়ে পড়ে। অনেক তরুণ প্রিয় নেতাকে এক নজর দেখার আশায় গাছ, উঁচু দেয়াল ও বিভিন্ন স্থাপনার ওপর উঠে দাঁড়িয়ে থাকে। তরুণ, যুবক, বৃদ্ধ—সব বয়সী মানুষের উপস্থিতিতে মাদ্রাসা ময়দান পরিণত হয় এক বিশাল জনসমুদ্রে।
সমাবেশ ঘিরে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী। মাঠ ও আশপাশে পুলিশ, র্যাব ও বিজিবিকে সতর্ক অবস্থানে দেখা যায়। সভামঞ্চের সামনে ও গুরুত্বপূর্ণ প্রবেশপথে ডগ স্কোয়াড দিয়ে তল্লাশি করা হচ্ছে। এছাড়া আকাশে ড্রোন উড়ানো হচ্ছে, যার মাধ্যমে সার্বিক পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে।
