ভারত–বাংলাদেশের মধ্যে চলমান ক্রীড়া ও কূটনৈতিক উত্তেজনার মধ্যেও চলতি বছরে দক্ষিণ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ) চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজনের আগ্রহ প্রকাশ করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল জানিয়েছেন, টুর্নামেন্টটি আগামী সেপ্টেম্বরে আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে।
সোমবার (১২ জানুয়ারি) বাফুফে ভবনে যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ নজরুলের সঙ্গে বৈঠক শেষে তাবিথ জানান, এবার কেবল ঢাকায় নয়, প্রথমবারের মতো তিনটি ভেন্যুতে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজনের ভাবনা রয়েছে। ঢাকার পাশাপাশি চট্টগ্রাম ও সিলেটকে পূর্ণাঙ্গ আন্তর্জাতিক মানের ফুটবল ভেন্যু হিসেবে ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে এবং ভেন্যু দুটিকে আন্তর্জাতিক মানে উন্নীত করার আশ্বাসও দেওয়া হয়েছে।
তাবিথ আউয়াল বলেন, ফুটবলে কখনো রাজনৈতিক বা কূটনৈতিক বিবেচনা প্রাধান্য পায় না। গত নভেম্বরে আমাদের প্রতিবেশী দেশ বাংলাদেশে খেলে, মার্চে আমরা তাদের দেশে খেলে আসি। তাই ফুটবল শুধু ফুটবল হিসেবে চলবে।
তিনি আরও বলেন, সাফ আয়োজনের মাধ্যমে দেশের ফুটবলে নতুন উদ্দীপনা ছড়াতে চায় বাফুফে। টুর্নামেন্টটি ঢাকার বাইরে হলে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের মানুষও সরাসরি ফুটবল দেখার সুযোগ পাবে, যা আগ্রহ ও উত্তেজনা উভয়ই বাড়াবে। স্বাগতিক হিসেবে বাংলাদেশ যে ভালো আয়োজন করতে পারে, সেটাও এবার প্রদর্শন করার পরিকল্পনা রয়েছে।
বৈঠকের পরে যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ নজরুল ভারত সফরে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের নিরাপত্তা বিষয়ক সরকারের অবস্থান পুনর্ব্যক্ত করেন। এই প্রসঙ্গে স্বাভাবিকভাবেই সাফ আয়োজন ঘিরে ভারতের অংশগ্রহণ নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। যদিও সেপ্টেম্বরে সাফ আয়োজন হলে ভারত আসবে কি না তা এখনো স্পষ্ট নয়, তাবিথ আউয়াল উল্লেখ করেছেন যে ফুটবলকে রাজনীতির ঊর্ধ্বে রাখা হবে।
যদিও সাফ আয়োজনের বিষয়টি এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের পর্যায়ে নেই, তবে বাফুফের পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে দেশের ফুটবল অঙ্গনে তা বড় ধরনের উত্তেজনা এবং নতুন রোমাঞ্চ সৃষ্টি করতে সক্ষম হবে।
