কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ালেন শেন ওয়াটসন

অবশেষে সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নসের প্রধান কোচের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ালেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অলরাউন্ডার শেন ওয়াটসন।

তিন বছর ধরে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করার পর তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে পদত্যাগের ঘোষণা দিয়েছেন।

মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) দল ইউনিকর্নস এখনো ওয়াটসনের স্থলাভিষিক্ত কোচের নাম প্রকাশ করেনি। তবে এক বিবৃতিতে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি জানিয়েছে, দলের দীর্ঘমেয়াদি কৌশল ও কাঠামো আরও দৃঢ় করতে বছরব্যাপী কোচিং মডেলে পরিবর্তন আনা হচ্ছে।

বিবৃতিতে আরও বলা হয়, ধারাভাষ্যকার হিসেবে ওয়াটসনের ব্যস্ততা এবং তার নিজস্ব পারফরম্যান্স কোচিং প্রতিষ্ঠান ‘বিয়ন পারফরম্যান্স’-এর দ্রুত সম্প্রসারণের কারণে তিনি ইউনিকর্নসের সঙ্গে পূর্ণকালীনভাবে যুক্ত থাকতে পারছেন না।

ওয়াটসনের অধীনে ২০২৩ সালে এমএলসির উদ্বোধনী মৌসুমে সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নস ছয় দলের মধ্যে পঞ্চম স্থানে ছিল। তবে পরের দুই বছর দলটির উল্লেখযোগ্য উন্নতি ঘটে—২০২৪ ও ২০২৫ সালে তারা প্লে-অফে জায়গা করে নেয়, এমনকি ২০২৪ মৌসুমে ফাইনালে পৌঁছে রানার্সআপ হয়।

বিদায়ী বার্তায় ওয়াটসন বলেন, “গত তিন মৌসুম ধরে সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নসকে নেতৃত্ব দেওয়া আমার জন্য এক বিশেষ সম্মানের বিষয় ছিল। দলের অগ্রগতি ও অর্জন নিয়ে আমি গর্বিত। মেজর লিগ ক্রিকেট নিঃসন্দেহে ক্রিকেট জগতের এক উত্তেজনাপূর্ণ নতুন অধ্যায়।”

ইউনিকর্নসের বাইরেও ওয়াটসন সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে কোচিংয়ের দায়িত্বে ছিলেন। ২০২২ ও ২০২৩ সালে আইপিএলের দিল্লি ক্যাপিটালসের সহকারী কোচ হিসেবে কাজ করেন তিনি, আর ২০২৪ সালে পাকিস্তান সুপার লিগের কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেন।

ইউনিকর্নসের সিইও ডেভিড হোয়াইট ওয়াটসনের প্রশংসা করে বলেন, “আমাদের প্রথম প্রধান কোচ হিসেবে শেন ছিলেন একদম নিখুঁত পছন্দ। তিনি দলকে একেবারে শূন্য থেকে গড়ে তুলতে অসাধারণ ভূমিকা রেখেছেন। তার নিবেদন ও অবদানের জন্য আমরা কৃতজ্ঞ এবং তার ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা জানাই।”