দেশের বিচারাঙ্গনে এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল। সংবিধান অনুযায়ী বয়সসীমা ৬৭ বছর পূর্ণ হওয়ায় দেশের ২৫তম প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদ আজ শনিবার (২৭ ডিসেম্বর) অবসরে গেছেন।
একই সঙ্গে নতুন প্রধান বিচারপতি হিসেবে দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন আপিল বিভাগের বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরী। তিনি দেশের ২৬তম প্রধান বিচারপতি হিসেবে আগামীকাল রোববার (২৮ ডিসেম্বর) শপথ গ্রহণ করবেন।
প্রসঙ্গত, গণ-অভ্যুত্থানের মুখে গত বছরের ৫ আগস্ট আওয়ামী লীগ সরকার ক্ষমতাচ্যুত হয়। ওই সময় তৎকালীন প্রধান বিচারপতি ওবায়দুল হাসান পদত্যাগ করলে বিচার বিভাগের নেতৃত্বে শূন্যতা সৃষ্টি হয়। সেই প্রেক্ষাপটে ১০ আগস্ট দেশের ২৫তম প্রধান বিচারপতি হিসেবে নিয়োগ পান ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদ। নিয়োগের পর তিনি প্রায় এক বছর সাড়ে চার মাস দায়িত্ব পালন করেন।
ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদ ১৯৫৮ সালের ২৮ ডিসেম্বর জন্মগ্রহণ করেন। আইন পেশায় তার পথচলা শুরু হয় বাংলাদেশ বার কাউন্সিলের আইনজীবী সনদ লাভের মাধ্যমে। ১৯৮৪ সালে তিনি জেলা আদালতে আইন পেশায় যুক্ত হন। এরপর ১৯৮৬ সালে হাইকোর্টে এবং ২০০২ সালে আপিল বিভাগের আইনজীবী হিসেবে তালিকাভুক্ত হন।
দীর্ঘ আইনজীবী জীবনের অভিজ্ঞতা নিয়ে ২০০৩ সালের ২৭ এপ্রিল তিনি হাইকোর্ট বিভাগের অতিরিক্ত বিচারক হিসেবে নিয়োগ পান। দুই বছর পর, ২০০৫ সালের ২৭ এপ্রিল তাকে হাইকোর্টের স্থায়ী বিচারক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। বিচার বিভাগে তার নিয়োগ ও পদোন্নতির ধারাবাহিকতা ছিল ব্যতিক্রমধর্মী ও আলোচিত।
বাংলাদেশের উচ্চ আদালতের ইতিহাসে ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদ একটি বিশেষ স্থান দখল করে আছেন। তিনিই একমাত্র বিচারক, যিনি হাইকোর্ট বিভাগের বিচারপতি হিসেবে দায়িত্ব পালনরত অবস্থায় সরাসরি দেশের প্রধান বিচারপতি হিসেবে নিয়োগপ্রাপ্ত হন এবং সে দায়িত্ব পালন করেন। তার অবসরের মধ্য দিয়ে বিচার বিভাগের এক উল্লেখযোগ্য অধ্যায় শেষ হলো বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্ট মহল।
