ঐতিহাসিক নির্বাচনে ৬১ শতাংশ ভোট বড় অর্জন: শফিকুল আলম

প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম বলেছেন, ঐতিহাসিক ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে প্রায় ৬১ শতাংশ ভোটার উপস্থিতি বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক যাত্রাপথে একটি তাৎপর্যপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে দেখা হচ্ছে। তাঁর মতে, এই অংশগ্রহণ রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন অধ্যায়ের ইঙ্গিত বহন করছে।

শুক্রবার (১৩ ফেব্রুয়ারি) নিজের Facebook অ্যাকাউন্টে দেওয়া এক স্ট্যাটাসে তিনি এসব কথা তুলে ধরেন।

ফেসবুক পোস্টে শফিকুল আলম জানান, নেত্র নিউজ নির্বাচন কমিশনের কর্মকর্তাদের উদ্ধৃতি দিয়ে জানিয়েছে—গত বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি ছিল ৬০ দশমিক ৬৯ শতাংশ।

পর্যবেক্ষকদের মতে, এই হার যথেষ্ট অর্থবহ এবং সুস্থ গণতান্ত্রিক অংশগ্রহণের প্রতিফলন। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে যেখানে ৭০ শতাংশের বেশি উপস্থিতির পরিসংখ্যান প্রায়ই সন্দেহের জন্ম দেয়, সেখানে প্রায় ৬১ শতাংশ ভোট পড়াকে অনেকেই বাস্তবসম্মত বলেই মনে করছেন।

তিনি আরও উল্লেখ করেন, অতীতের দিকে তাকালে দেখা যায়—১৯৯১ সালের গুরুত্বপূর্ণ সাধারণ নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি ছিল মাত্র ৫৫ শতাংশ। সে তুলনায় ২০০৮ সালের নির্বাচনে ঘোষিত ৮৭ শতাংশ উপস্থিতি দীর্ঘদিন ধরেই বিতর্কিত।

সমালোচকদের মতে, ওই নির্বাচনে ডিরেক্টরেট জেনারেল অব ফোর্সেস ইন্টেলিজেন্স–এর প্রভাব ও প্রকৌশলের অভিযোগ থাকায় এই পরিসংখ্যানকে অনেকেই অস্বাভাবিক ও প্রশ্নবিদ্ধ বলে মনে করেন।

শফিকুল আলম বলেন, বিশ্লেষণে উঠে এসেছে—প্রায় ১ কোটি ৩০ লাখ থেকে ১ কোটি ৫০ লাখ বাংলাদেশি বর্তমানে বিদেশে বসবাস ও কর্মরত। তাঁদের অধিকাংশই জাতীয় পরিচয়পত্রধারী হওয়ায় ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত।

যদিও চলতি বছর প্রথমবার প্রবাসীদের জন্য ডাকযোগে ভোটের ব্যবস্থা চালু হয়, তাতে নিবন্ধন করেন মাত্র প্রায় ৭ লাখ ৫০ হাজার ভোটার। ফলে মোট প্রবাসী ভোটারের প্রায় ১০ শতাংশের বেশি কার্যত ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেননি।

তিনি আরও জানান, দেশের বড় একটি অংশ গ্রামীণ এলাকায় ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত থাকলেও বসবাস করেন শহরে। সাধারণ নির্বাচনে ঐতিহাসিকভাবে তাদের খুব অল্পসংখ্যকই ভোট দিতে নিজ নিজ গ্রামে যান—যা মোট ভোটারের আনুমানিক ১০ থেকে ১৫ শতাংশ।

এর পাশাপাশি ভাসমান জনগোষ্ঠী, প্রবীণ, অসুস্থ ও শারীরিকভাবে চ্যালেঞ্জের মুখে থাকা নাগরিকদের সীমিত অংশগ্রহণও একটি বাস্তবতা। ব্যক্তিগত বা ধর্মীয় কারণে ভোট না দেওয়া এবং ভোটার তালিকায় মৃত ব্যক্তিদের নাম থেকে যাওয়ার বিষয়টিও আলোচনায় এসেছে।

প্রেস সচিব বলেন, এসব কাঠামোগত সীমাবদ্ধতার আলোকে প্রায় ৬১ শতাংশ ভোটার উপস্থিতিকে অনেক বিশ্লেষকই বিশ্বাসযোগ্য ও শক্তিশালী বলে মূল্যায়ন করছেন। তাঁদের মতে, এটি সমাজের নানা স্তর ও জনতাত্ত্বিক শ্রেণি থেকে বিস্তৃত অংশগ্রহণের ইঙ্গিত দেয়।

তিনি জানান, বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ–এর সমর্থকদেরও উল্লেখযোগ্য উপস্থিতি লক্ষ্য করা গেছে, যদিও দলটির ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত গোপালগঞ্জ এলাকায় তুলনামূলক কম ভোট পড়ার খবর পাওয়া গেছে। শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের অংশগ্রহণ ছিল অর্থবহ, নারীদের উপস্থিতিও ছিল চোখে পড়ার মতো ও আশাব্যঞ্জক।

সব মিলিয়ে, প্রায় ৬১ শতাংশ ভোটার উপস্থিতিকে বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক অভিযাত্রায় একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হিসেবে দেখা হচ্ছে—যা রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন অধ্যায়ের বার্তাই দিচ্ছে।