২০২৬ বিশ্বকাপে লিওনেল মেসিকে দেখা যাবে কি না—এ প্রশ্নের জবাব এখনও স্পষ্ট নয়। তবুও অ্যাঙ্গোলার লুয়ান্ডায় আর্জেন্টিনার হয়ে বছরের শেষ ম্যাচে নতুন বিশ্বকাপ জার্সি গায়ে মাঠে নেমে আবারও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। স্বাগতিকদের বিরুদ্ধে ২–০ গোলের জয়ে গোল ও অ্যাসিস্ট দুটোই করেছেন ফুটবলের এই মহাতারকা।
ম্যাচের প্রথম গোলটি আসে মেসির পা থেকেই। বিরতির ঠিক আগে তার নিখুঁত থ্রু-পাস ধরে গোল করেন লাউতারো মার্টিনেজ। এরপর ম্যাচের ৮২তম মিনিটে লাউতারোর বাড়িয়ে দেওয়া বল জালে পাঠিয়ে স্কোরলাইন ২–০ করেন মেসি। গোল করার অল্প সময় পরেই লিওনেল স্কালোনি তাকে তুলে নেন।
ম্যাচের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নতুন জার্সি পরা নিজের কয়েকটি ছবি প্রকাশ করেন মেসি। সেখানে তিনি লেখেন, দেশের হয়ে খেলা সবসময়ই তার জন্য গর্বের এবং নীল-সাদা জার্সি গায়ে মাঠে নামা প্রতিবারই বিশেষ অনুভূতি দেয়।
ম্যাচজুড়ে মেসি ছিলেন স্বাভাবিক ছন্দে। একটি গোল ও একটি অ্যাসিস্টের পাশাপাশি আরও একটি পরিষ্কার সুযোগ তৈরি করেন তিনি। পাঁচটি শটের দুইটিই ছিল লক্ষ্যে এবং পুরো খেলায় তার প্রভাব ছিল স্পষ্ট।
তবে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পরও ২০২৬ বিশ্বকাপ নিয়ে মন্তব্যে যথারীতি সতর্ক ছিলেন মেসি। তিনি আবারও জানালেন, তিনি কখনোই দলের ওপর চাপ হয়ে থাকতে চান না।
তার ভাষায়—দলের জন্য বোঝা হতে চাই না। যেভাবে খেলতে চাই, যদি সেইভাবে খেলতে পারি, তখনই খেলার সিদ্ধান্ত নেব।
আন্তর্জাতিক অঙ্গনে এখন পর্যন্ত ১৯২ ম্যাচে মেসির গোল ১১২টি। কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা এবং বিশ্বকাপসহ প্রায় সব শিরোপাই জেতা এই ফুটবল জাদুকর মনে করেন, ক্যারিয়ারের সবচেয়ে পরিণত সময়েও জাতীয় দলের দায়িত্ব কমেনি, বরং বেড়েছে।
তিনি আরও বলেন, দেশের হয়ে খেলা সবসময়ই ভিন্ন অনুভূতি। বড় টুর্নামেন্টে সেই দায়িত্ব আরও বাড়ে। তবে আবারও বলছেন, তিনি কখনোই দলের জন্য বোঝা হতে চান না। যখন মনে হবে দলের সাহায্য করতে পারবেন, তখনই সিদ্ধান্ত নেবেন।
মেসির কথায় যেমন অনিশ্চয়তা রয়ে গেল, ঠিক তেমনই নতুন জার্সিতে তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স সমর্থকদের মনে নতুন আশা জাগিয়েছে—সম্ভবত বিশ্বকাপের মঞ্চে তাকেও আবার দেখা যেতে পারে।
