চিরবিদায় নিলেন পাকিস্তানের জনপ্রিয় মঞ্চ অভিনেতা ও কৌতুকসম্রাট আসিফ ইকবাল

পাক বিনোদন অঙ্গনে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। কয়েক দশক ধরে দর্শকহৃদয়ে রাজত্ব করা দেশটির প্রখ্যাত কৌতুক অভিনেতা ও মঞ্চ নাটকের প্রাণপুরুষ আসিফ ইকবাল আর নেই। তার আকস্মিক প্রয়াণে শোক প্রকাশ করেছেন ইন্ডাস্ট্রির সহশিল্পী, ভক্ত ও শুভাকাঙ্ক্ষীরা।

পাঞ্জাবের গুজরানওয়ালায় জন্ম নেওয়া আসিফ ইকবালের জীবন ছিল বেশ বৈচিত্র্যময়। শোবিজে পা রাখার আগে তিনি ওয়াপদা (WAPDA) ক্রিকেট দলের হয়েও খেলেছিলেন। আশির দশকে লাহোরের তমাশীল থিয়েটারে প্রোগ্রাম ম্যানেজার ও সহকারী পরিচালক হিসেবে যাত্রা শুরু করলেও ১৯৯৬ সালে আলফালাহ থিয়েটারে মঞ্চ অভিনেতা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেন তিনি। এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি; সময়ের পরিক্রমায় অভিনেতা, পরিচালক ও প্রযোজক হিসেবে তিনি হয়ে ওঠেন পাঞ্জাবি মঞ্চ-কৌতুকের এক আদর্শ মুখ।

তার প্রাণবন্ত অভিনয়, দুর্দান্ত উপস্থিত বুদ্ধি, দ্রুতগতির সংলাপ এবং আইকনিক ‘ফিনা’ চরিত্র দর্শকদের মনে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। সোহেল আহমেদ, নাসিম ভিকি, তারিক টেডির মতো প্রথিতযশা শিল্পীদের সঙ্গে কাজ করার পাশাপাশি তিনি সমান দক্ষতার সঙ্গে টেলিভিশন ও চলচ্চিত্রেও অভিনয় করেছেন। তাঁর উল্লেখযোগ্য কাজের মধ্যে রয়েছে—টেলিভিশন শো ‘সিয়াসী থিয়েটার’, ‘হদ্দ-ই আদব’, ‘উচ’, ‘তঞ্জ-ও-মাজা’ এবং চলচ্চিত্র ‘রান মুরিদ’, ‘চল মেরা পুত ২ ও ৩’ এবং ‘ড্রামে আলে’। আসিফ ইকবালের এই চলে যাওয়া পাকিস্তানি থিয়েটার ও সাংস্কৃতিক অঙ্গনে এক অপূরণীয় শূন্যতা তৈরি করল।