শেষ হলো মেসির আর্জেন্টিনা অধ্যায়, আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন কিংবদন্তি

আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সিতে আর দেখা যাবে না লিওনেল মেসিকে। দীর্ঘ দুই দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের পর জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন আর্জেন্টাইন ফুটবলের মহাতারকা। সোমবার (৩১ আগস্ট) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক আবেগঘন বার্তায় নিজের সিদ্ধান্তের কথা জানান ৩৯ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড।

মেসির বিদায়টা অবশ্য হঠাৎ নেওয়া কোনো সিদ্ধান্ত নয়। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালের পরই তিনি অবসরের কথাগুলো লিখে রেখেছিলেন। প্রায় এক মাস পর সেই বার্তা প্রকাশ্যে আনেন তিনি। ব্যক্তিগত জীবনে বাবাকে হারানোর পর সিদ্ধান্তটি আরও দৃঢ় হয়েছে বলেও জানান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

জাতীয় দলের হয়ে মেসির পথচলা শুরু হয়েছিল ২০০৫ সালে। এরপর আর্জেন্টিনার হয়ে ২০ বছরের বেশি সময় ধরে খেলেছেন তিনি। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে পূর্ণতা পায় তাঁর দীর্ঘ অপেক্ষা। পাশাপাশি দুটি কোপা আমেরিকাও জিতেছেন তিনি। ২০২৬ বিশ্বকাপেও দলকে ফাইনালে তুলেছিলেন মেসি, যদিও শেষ ম্যাচে স্পেনের কাছে হেরে রানার্সআপ হয় আর্জেন্টিনা।

অবসরের ঘোষণায় মেসি জানিয়েছেন, সিদ্ধান্তটি তাঁর জন্য অত্যন্ত কষ্টের। তবে তাঁর উপলব্ধি, এখনই জাতীয় দলের সঙ্গে খেলোয়াড় হিসেবে পথচলা থামানোর উপযুক্ত সময়। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে আর্জেন্টিনার জার্সির জন্য নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার কথাও স্মরণ করেছেন তিনি।

মেসির বিদায়ী বার্তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিকগুলোর একটি ছিল নতুন প্রজন্মের প্রতি তাঁর আস্থা। তাঁর মতে, আর্জেন্টিনা দলে এখন অনেক প্রতিভাবান তরুণ ফুটবলার উঠে এসেছে, যারা ভবিষ্যতে জাতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়ার যোগ্য।

জাতীয় দলের সঙ্গে শেষ হলেও ফুটবল থেকে এখনই পুরোপুরি সরে যাচ্ছেন না মেসি। ক্লাব ফুটবলে তাঁর পথচলা অব্যাহত থাকবে; তিনি ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলছেন এবং ক্লাবটির সঙ্গে তাঁর চুক্তি ২০২৮ সাল পর্যন্ত রয়েছে।

আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির অধ্যায় তাই শেষ হচ্ছে এক বিরাট উত্তরাধিকার রেখে। ২০ বছরের যাত্রায় ব্যর্থতা, হতাশা, সমালোচনা পেরিয়ে শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপের স্বপ্ন পূরণ করেছিলেন তিনি। এবার জাতীয় দলের জার্সি তুলে রাখার পালা।

মাঠে আর খেলোয়াড় হিসেবে না থাকলেও আর্জেন্টিনার প্রতি সমর্থন থাকবে—বিদায়ী বার্তায় এমনই ইঙ্গিত দিয়েছেন মেসি। অর্থাৎ, ‘লা আলবিসেলেস্তে’র সঙ্গে সম্পর্ক শেষ নয়; শুধু বদলে যাচ্ছে তাঁর ভূমিকা।